张维为在翻译的“国家队”里干了5年。
给领导人当翻译不光是技术活，也是个体力活，因而翻译室有个不成文的规定：30岁以上的，一般就不会再被安排担任领导人的口译工作了。主要出于这个原因，张维为在翻译室工作5年之后，也就是年届30之时，给自己的职业生涯作出了另一个选择：离开外交部，到联合国担任译员。
在翻译室工作期间，张维为曾在多个工作场合见到过邓小平，但第一次直接担任他的英语口译，则是到外交部工作两年以后，1985年8月28日上午9点40分，身着浅灰色中山装的邓小平走进人民大会堂福建厅，步履平稳，身板平直，头发乌黑整齐。已经81岁高龄的他，看起来也就60岁出头。
在拜会邓小平之前，外国元首一般都已经会见过总书记和总理，因而，邓小平一般会询问：“和总书记谈得怎么样？”“和总理谈得怎么样？”“你们看我今天谈什么比较好？”外交部的领导便会提出自己的看法。他们当时经常请邓小平介绍国内形势，特别是改革开放。
邓小平许多关于改革开放思路的阐述，都是在会见外宾时发表的，这在当时已经成为一个惯例。那一天，在福建厅里，邓小平和中方人员一一握手后，坐到沙发上，点上熊猫牌香烟，开始听外交部长吴学谦的汇报。因为当时邓小平听力已经不太好，吴学谦的一些话要重复两遍。按礼宾惯例，中国领�